Thượng bất chánh, hạ tắc loạn
Direct English translation
If those above are not upright, those below will then be in disorder.
Equivalent English version
A fish rots from the head down
Giải thích tiếng Việt
Người ở trên, nhất là người lãnh đạo, mà không ngay thẳng, không làm gương thì kẻ dưới dễ sinh rối loạn, mất nền nếp. Câu này nhấn mạnh trách nhiệm nêu gương của bề trên; dạng này dùng "chánh" là biến thể chữ của "chính".
English explanation
If those above are not upright, those below will fall into disorder. The saying emphasizes the responsibility of leaders and superiors to set a proper example.